懷素生於長沙，頗好筆翰。然未能遠睹前人之奇迹，所見甚淺。乃擔笈杖錫，西遊上國，思與當世名公，錯綜其事。遺箋斷簡，往往遇之，忽然心胸，頓釋凝滯。士大夫不以為怪焉。顏刑部書家者流，精極筆法，水鑒之辯，許在末行，敘之曰：「開士懷素之英，氣概通疎，性靈豁暢。故吏部侍郎韋公陟，引以游處。與禮部尚書張公謂，勖以有成。夫草稿之作，始於漢代，張芝、崔瑗，始以妙聞。羲獻茲降，虞陸相承，皆口訣手授。以至吳郡張旭長史，雖姿性顛逸，超絕古今，而模楷精詳，特為真正。甲戌中秋放艇北郭煙水間偶然欲書，為素師《自敘帖》頗得其意。同觀者陳仲醇徵君，單孝廉質生與金陵聽雪師，皆能詩文書畫，絕不談世俗事，亦一快游，庶不負此勝日耳。八十翁董其昌識。     鈐印：玄賞齋、董其昌、大宗伯印

(沈荃跋)文敏生平喜臨《自敘帖》，余見數卷，皆流逸飛動可愛。然無如此卷結構遒緊，而能自生變化也。夫素師《自敘》實一生得意之筆。長洲文氏撫勒失真，又經俗手翻刻，訛以傳訛，幾同傖父。此卷獨能彷彿藏珍律公筆意，又不愧入室之賓矣。丙午(1666)六月六日為陶隣年翁，荃。

賞析

董其昌與王鐸都常使用板綾來書寫，王鐸擅長利用板綾吸水力强的特性，産生漲墨效果，而董其昌恰恰相反，他喜歡以渴筆儉墨，在板綾上寫出飄逸靈動的綫條，董其昌在使用新筆時并不全開，衹開筆尖三分之一，保持筆尖的收攏，這使毛筆的吸水性降低，綫條的榮枯對比强烈，形成特有的綫條質感，這樣的質感使人難以掌握行踪，有種在迷霧中若隱若現的美感，非常精彩。

此卷《草書臨懷素自叙帖》是甲戌年（一六三四）的中秋節出遊時，於舟中興起背臨了一段《懷素自叙帖》，因背臨文字内容與原帖有出入，這是可以理解的。題記中説道：「偶然欲書爲素師自叙帖，頗得其意。」董其昌自認在心靈上已經與懷素相契合，此卷學到了懷素「醉」、「狂」的神韵，即便文字與風格與懷素原迹有差距，但作品神采，已經超越了我們對這件作品與懷素原帖之間的差异的質疑。

書寫時的情緒是可以影響作品的表現的，八十老翁與一行同好出遊，偶然欲書，當場表演一段背臨的功力，展現了董其昌對於古帖熟稔的自信，可謂人書俱老，隨心所欲矣。

解題

款書中提及之人物，「陳仲醇」即陳繼儒，「單質生」爲單恂，字質生，松江華亭人。崇禎十三年（一六四〇）進士，除麻城知縣。