字蕤音，浙江嘉興府秀水縣人。順治十二年（1655）進士，任戶部郎中，督理大通橋，監通州糧漕，康熙七年（1668）以才望授御史，屢上封事，皆有關於大政。後補鴻臚寺少卿，官至通政司參議，後以疾乞歸。其人生平慷慨，急人患難。
何元英家有「丹臺書屋」，即後來龔鼎孳、朱彝尊先後都曾住過的「古藤書屋」。何元英相當好客，戶外常擺滿客人的鞋子，何元英與好友王鴻緒、汪楫時常觴詠其中。若遇到家中酒不夠請人喝時，便拿酒器、首飾去典當。工書，筆意近董其昌，名重一時。
