蔡元宸，江蘇常州人，字靖公，別字紫楓，號悔三。少年聰穎，讀書過目不忘，張瑋（二無，1586-1643）、張三光這兩位常州前輩很欣賞他的文章，稱許道：「這個孩子之後不會只以科考展露頭角！」崇禎九年（1636）補博士弟子員，崇禎十二年（1639）舉人，崇禎十六年（1643）進士，甲申年時以假歸里。甲申三月北都失守，南渡至金陵，就選弘光朝戶部主事。

任弘光朝戶部主事，後歸鄉隱居

      當時馬士英當權，引用時輩，必欲出己之門下，便打算招攬元宸。蔡元宸拒絕道：「宰相無私人，何門生為？吾官可棄，門生不可稱也！」馬士英聽聞了很不高興。後因朝中人事傾軋，元宸自已知時事不可為。清兵南渡時，遂拂衣歸里，攜父母避亂暨陽（今浙江諸暨市），雙親殁後，決意終隱。其人個性曠達，好學能詩，輯《詩論》六卷。《七十二峰足徵集》卷七收錄蔡元宸〈村居雜咏〉詩，詩云：

桑眼已開芳晝長，西疇東墅足相羊。麥風初暖燕争壘，林雨忽晴蛙滿塘。野老新泥逢社喜，山妻椎髻為蚕忙。紛紛游騎騎踏花去，誰識吾家舊草堂。

兒結蓑衣婦浣紗，暖風疎雨趲桑麻。金桃接種連花蕋，紫竹移根帶笋芽。椎鼓踏歌朝祭社，賣薪挑菜晚回家。前灣犬吠無他事，不是搜鹽便榷茶。

參考資料：

（康熙）《常州府志》卷二十四。

﹝清﹞吳定璋：《七十二峰足徵集》卷七。

陳軾：〈戶部主事靖公蔡公墓誌銘〉，《道山堂集》前集。