江蘇常州人，字聞斯，號淇澳。東林人士。萬曆二十三年（1595）中進士第三名，授翰林院編修，但數年後退隱，攻讀村下。萬曆四十一年（1613）任禮部右侍郎，署理尚書，他在任內極力糾正許多違制現象，韓敬科場事發，孫慎行主張罷黜韓敬，遭韓敬同黨攻擊，辭官。精研理學，曾講學東林書院。

      天啟元年（1621）又被擢為禮部尚書。翌年，他首先評論李可灼進「紅丸」，李選侍不早移宮，大學士方從哲在「紅丸案」中應負推薦醫人的責任，遂為宦官所忌。次年託病辭官。後閹黨作《三朝要典》翻紅丸一案，指他為罪魁，將他充軍寧夏。時值崇禎即位，魏忠賢失敗被誅，才獲赦免。崇禎八年（1635）薦召入閣，但未及上任即逝世，享年七十二歲，被追贈太子太保，謚「文介」。有《玄晏齋集》。因其操行峻潔，被明廷尊為十大賢臣之一。

唐順之外孫

      孫慎行為唐順之外孫，終其一生，推尊唐順之不遺餘力。家有玄晏齋藏書。編有《荊翁詩選》和《四大家文選》，將唐順之與羅玘、李夢陽、王慎中列為「國朝文章四大家」。 他認為在四大家之中，唐順之「創韓柳以來所不必有之局面，而實暢韓柳以來所必同有之精神」，「匠心獨到，得文章真傳者，先生一人而已」。 他的文友鄒元標說「自古及今，實有正氣一脈真傳，自史漢及唐宋八大家，雖調格不同，其得是決竅一也」，而「國朝惟荊翁一人，直接八大家正脈」。 

      又，孫慎行的玄孫孫星衍是清代傑出學者，孫星衍在孫慎行手書《梔子花記》手卷跋文中寫道「文介公懸腕作書，於方寸中有尋丈之勢，正似顏魯公《麻姑仙壇記》...... 同時有王相國鐸，張相國瑞圖擅書名，然人品有別，觀公書如見志正體直之慨」。