姜逢元，浙江餘姚人，字仲訒，萬曆四十一年 (1613) 進士，選庶吉士，累遷國子司業。時神宗久未視朝，逢元上疏勸諫，後充日講官，侍講太子經筵，受左都御史、東林領袖趙南星敬重，被朝中人目為東林黨，但他自言並非如此，故《三朝要典》纂修時，被選為副總裁，入館後，比詳章奏、邪正分途、不阿時論，因該書內容諸多不符事實，有違於心，他於是擱筆歎氣，魏忠賢聽聞後說：「我早知他傾向東林黨。」將他革職。
崇禎元年 (1628)，逢元起為詹事，累陞禮部尙書，充皇太子冠禮的三加官，加太子太保，致仕。他掌管禮部時，宗藩有許多積弊，凡結婚、冊封等事，自郡府至親王都有賄賂，逢元革去此陋習；當時又有唐王朱聿鍵 (南明隆武帝) 杖殺叔父朱器塽，為父朱器墭被毒死事報仇，唐王越關入都，人們以此宗藩案件責問逢元，逢元將唐王藏在隱密處，不使人察覺，可見心思縝密。逢元擅長書法，尤擅行草，當世人都珍為墨寶。
