朝鮮陽川人，字文甫、和甫，台領老人，諡號文正。因他的鬍鬚和眉毛特別長，故號眉叟，自少篤信好古，以踐履自勉，無他嗜好，專心讀書，古文篆籀自成一家。許穆入贅於大同法創始人李元翼家，不事科業，從師友為古人之學，深受李元翼愛重。二十三歲時，許穆與其兄許厚一起向鄭逑（1543-1620）拜師，習得他的學問。許穆後來放棄科舉，隱居於紫峰山。

      許穆與其同時代的宋時烈（1607-1689）、權諰（1604-1672）是十七世紀朝鮮實踐性理學的代表人物。許穆的實踐性理學主要表現在心法之學方面。他認為人心是虛明而又無所不通的，必須排除私欲，才能圓滿完成心法之學。心法之學的順序為「心法莫先於定，心曰定則靜，靜則安，安則慮，慮則得」，與《大學》之內容相符。許穆還強調「下學上達」的實踐儒學，他曾說「近世學者之弊，踐履不足，先立意見，轉成驕激；浮薄曰滋，忠信篤厚之風大不如古人。有一分實見，必有一分實行，知與行不相懸絕。為學之務， 先於彝倫日用之則，勉勉孜孜，思無一分不盡，然後可謂善學」。

      許穆著述甚多，有《禮經類纂》、《記言》，還為陟川撰寫地方志《陟州志》，許穆還有古文字學著作《古文韻律》。許穆是著名書法家，韓國的書法界評價許穆是代表朝鮮時代的一個特殊的書法家。他精通來自中國的一種偽古文篆書：夏禹篆，故書體與中國的行書、草書都不相同，解讀內容更顯困難。