字昌其，號鰲峰主人，堂號望雲別徑，福建福州人。崇禎十五年（1642）任福建上杭知縣。清初福建大儒，曾入軍幕為僚，與當時到訪福州的琉球文人曾益、蔡鐸等交流甚多。琉球學者程順則(1663-1735)多次到訪福州，前後居住十餘年，於康熙二十八年(1689)拜陳元輔為師，學習程朱理學與漢詩，前後三年。之後支助陳元輔在日本出版詩文集，對於儒學在日本的傳播起了很大作用。
陳元輔書跡先是流傳於琉球，再傳至日本。1855年盤谷井暉在林潭《晚香園梅詩》後記提到，「余藏陳昌其書幅多矣，磊落不羈，筆法如神。」他的書法作為煎茶道的茶掛，受到茶人們的喜愛。陳元輔在茶道上的貢獻，在於他編輯了《枕山樓茶略》，其中收錄顧元慶《茶譜》等明代茶書，開拓了日本茶人的眼界。
