內號滿乾，字南亭，別號雲水散人，法諱曇光，江蘇泰縣人， 俗姓吉。生於光緒二十六年（1900），卒於民國七十一年（1982）。八歲入塾，日記數百言。十歲，隨母詣同邑營溪觀音禪寺，住持道如長老見而喜之，因乞度為徒孫，於是剃髮出家，師事文心、智光二長老。道老親授《四書》、佛經、詩偈。二十一歲於常州天寧寺受戒，二十四歲考入安慶迎江寺佛學院，親炙常惺法師，於《華嚴五教儀》，《成唯識論》，《因明入正理論》痛下深切功夫，慧學大進。時往來上海、常州、鎮江、無錫各寺講經，凡四歷寒暑，聲名日著。後配合國策，創辦僧眾救護訓練班，召集縣屬青年僧侶，施以戰時救護訓練。時全面抗戰開始，中樞西遷，蘇省保安隊設蘇魯皖邊區遊擊總指揮部於泰城，和尚以佛教會主席率各寺院支援軍需，以共赴國難。又倡導啟建仁王護國息災法會，宣講《仁王護國般若經》，歷時三年之久。

    五十歲（1949），侍智光老和尚安抵臺北，暫住十普寺。旋以孫張清揚居士等之倡，啟建佛七法會，請和尚宣講《般若心經》。今傳世之《心經講義》， 即當時講述之原稿也。三十九年間，和尚先後應臺中慈航院、佛教會及臺北市佛教支會之請，宣講《金剛經》、《仁王經》、《普賢行願品》。時善導寺聘和尚為導師，協助章嘉大師主持中國佛教會在臺辦公，並出任祕書長，佐理會務。四十一年購得臺北市新生南路宅，創設華嚴蓮社，率諸信徒，講誦大乘經論，定為恆課；並與周宣德、鄭崇武等居士，假民本電台闢「佛教之聲」節目，是為佛教空中弘法之始。四十三年初，為響應政府國民義務教育延長，南亭老和尚於永和創辦智光高級商工職業學校。南亭也是第一位受邀至臺北監獄說法的法師。嗣後刊印之《佛說阿彌陀經》、《妙慧童女經》、《十善業道經》、《永嘉大師證道歌》、《釋教三字經》等經論之講話，皆和尚當時播講之題材也。並曾輯印《常惺法師集》。門人將著作輯成《南亭和尚全集》。