俗姓王，四川省梁山縣（今重慶市梁山縣）仁賢鄉人，曾主雙桂堂。擅長書畫、金石篆刻，兼通古琴，曾為慈禧太后傳戒，道光四年（1824）出生，十四歲因避難出家於梁山縣城北報國寺，弱冠受具足戒於雙桂堂。

　　竹禪和尚，法名熹，後人稱熹公。嗣法雙桂堂一超禪師。雙桂堂開山為晚明破山海明禪師，善書之名冠絕一時，雙桂堂與當世文人名流往來不絕，是以竹禪深受薰陶。一度被迫離開雙桂堂，中歲四處參學，遊訪天下名山大剎。包括新都寶光寺、武漢歸元寺，在北京，與王公貴族往還，例如翁同龢、徐郙，應邀為慈禧太后作畫，此事編入梁山地方戲曲「梁山燈戲」中。

　　輾轉住錫於天津無量庵、九華山化成寺、上海龍華寺、普陀山白華庵等處。光緒二十五年（1899），居上海福田庵，雙桂堂迎請為方丈。光緒二十六年（1900年）冬月初一，竹禪和尚升座為雙桂堂方丈。西南佛教界為之震動，在他升座之日，成都昭覺寺、文殊院、寶光寺、龍藏寺、大慈寺、草堂寺六大寺院聯合饋贈「圓滿菩提」之匾，至今仍懸於客堂，由此即可窺見竹禪和尚在西南地區之聲望。未久，即示寂於雙桂堂方丈室，世壽七十七，僧臘六十四。

　　竹禪雖然足跡遍及大半個中國，但是仍然隨時心繫四川。曾在五臺山迎請佛舍利，歸奉四川雙桂堂。於上海撰寫大尺寸的楹聯送回龍藏寺。竹禪為晚清著名的畫僧，尤以畫竹最有心得，然傳世作品中，竹石、人物、花鳥諸種題材兼而有之。在書法上，竹禪創九分禪書，即在八分書上再加一分禪味。似篆非篆，似隸非隸。又融會四川與江南的古琴藝術於一體，創泛川琴派。時人譽之曰：「攜大筆一支縱橫天下；與破山齊名膾炙人間」。著有《畫家三昧》一書，近於《畫譜》一類。