俗名金堡，字道隱，號衛公。浙江杭州人。法名今釋，字澹歸，天然函昰法嗣。生於萬曆四十二年（1614），卒於康熙十九年（1680）。早慧聰穎。崇禎十三年（1640）進士，知山東臨清州，頗有政聲，且與流賊抗顏，了無懼色，名動天下；後以催稅不及額為上司參糾，遂棄官罷歸，屢徵不起。

      順治二年（1645），清軍下杭州，起兵抗清，勢孤而敗；順治五年（1648），隨永曆帝南遷桂林，補授兵科給事中，彈劾權貴，無所畏懼，舉朝側目，與袁彭年、丁時魁、劉湘客、蒙養正號為「五虎」，金堡為「五虎」之首，當時朝廷中人以「虎牙」視之。

      順治七年（1650），因黨爭下錦衣獄，備受酷刑，數度瀕死。後譴戍清浪衛，會清兵至，留寓桂林茅坪庵；桂林破，遂薙染為僧。當時桂林留守瞿式耜死難，獨金堡冒死為收骸骨。順治九年（1652），下廣州，於雷峰參天然函昰，受具足戒，執役碗頭者一年。嗣法天然函昰，法名今釋。函昰欲隱匡山，奉命乞食江南，回充棲賢記室。未幾還粵，供職雷峰。

康熙元年（1662），開丹霞山別傳寺，充監寺，經營建置康熙五年（1666），大功告成，乃迎函主持康熙七年（1668）元旦，受記。康熙十三年（1674）春，函昰命今釋主丹霞席領眾。後因請藏之行，付院務予同門樂說今辯；歷盡險阻，方得返回浙江。康熙十七年（1678），請藏事畢，擬還棲賢，而病遽作，留居浙江平湖，遂不起。康熙十九年（1680），臨終，吩咐門人投骨灰於江中。乾隆四十一年，清廷下令禁燬其著作，將別傳寺僧眾趕出寺院，連同骨塔、碑志、著作一併摧毀。

      今釋以奇崛堅勁之行草見譽於後世，汪兆鏞曾謂和尚「書法逼真米董」。今釋作文不為題所縛，詩詞、制義皆著稱於時。求書之人，絡繹不絕。著有《徧行堂集》正集四十九卷、續集十六卷，同門樂說今辯編有《丹霞澹歸禪師語錄》三卷行世。

（參考《丹霞澹歸禪師語錄 • 卷三 • 丹霞澹歸釋禪師行狀》，釋今辯撰）

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