鄭芝龍（1604-1661），福建南安人。字飛黃，小名一官（閩南語：It-kuan；荷蘭書寫閩南語：Iquan），聖名尼古拉斯‧加斯巴德（Nicholas Gaspard），人稱尼古拉斯‧一官（Nicholas Iquan），在十七世紀世界海權勃興的時代與明朝封閉海疆的背景下，以民間之力建立水師（海盜），周旋於東洋及西洋勢力之間，並且在台灣海峽抗擊及成功擊敗西方海上勢力的第一人。 

     鄭芝龍為明朝末年以華南、臺灣及日本等地為活躍舞臺的商人、軍人、官員兼且閩南海商，以其經營的武裝海商集團著稱，發跡於日本平戶，為明鄭勢力的濫觴。在歐洲文獻中，則以「Iquan」（一官）聞名於世。

崇禎明荷海戰

      1628年，身為海盜的鄭芝龍受到明廷招撫，官至都督同知。1633年，荷蘭東印度公司掠劫福建沿海，鄭芝龍率領明朝水師於金門料羅灣擊敗荷蘭東印度公司與海盜聯軍。此場戰役之後，東南海權由鄭芝龍掌控。

      1646年，鄭芝龍投降清朝，被軟禁於北京；清朝多次招降其子鄭成功不成，遂於1655年入獄；於1661年被清軍斬首於北京柴市。

早於荷蘭人開墾台灣

      鄭芝龍為繼李旦和顏思齊之後開發臺灣的漢人先趨，他在臺灣西南海岸魍港建立基礎，為漢人移台的主要據點。明朝繼元朝之後在澎湖設立巡檢司，對往來船隻課稅、捕盜。荷蘭人曾攻打澎湖，受海禁政策影響，荷蘭轉而在當時未受大明管轄的臺灣建立據點，後來鄭芝龍之子南明延平王鄭成功於攻臺之役驅逐荷蘭人，以南明延平王身份正式領有台灣，並引渡大量漢人開發臺灣。