侯方域（1618-1655），字朝宗，河南商丘人。明末清初名士。

　　方域出身官宦之家，祖父侯執蒲官至太常寺卿，父親侯恂累官戶部尚書；均為東林黨人。方域少隨祖、父讀書於家，父祖為人正直不阿、善惡分明，言傳身教影響了侯方域。

　　崇禎元年（1628）十一歲，隨父官京師，出入公卿之間。一則耳濡目染朝政運作。二則得識陳子龍、夏允彝、錢謙益、左良玉、史可法、吳偉業等俊彥賢才，熟悉「君子小人門戶之故」。三則拜倪元璐為師，學習「先馳騁縱橫，務盡其才，而後軌於法」為文規矩。侯方域少年時期的學習歷程造就他兼有濟世壯志與名士風度，聲名很快就傳開。十五歲應童子試，府縣道皆第一，意氣風發。 

文采風流金陵行

　　崇禎十二年（1639），二十二歲的侯方域赴金陵（南京）應鄉試。到南京之後，寓居桃葉渡上，與顯宦、清流、文人、名士交游，士人引重，聲名益盛。加入復社，成為中堅份子，指點江山，縱論時政。後人稱侯方域、方以智、冒辟疆、陳貞慧為「明末四公子」。

　　此期間結識秦淮名妓李香。李香略知書，慧俊宛轉，調笑無雙，工琵琶，擅長戲曲《玉茗堂四夢》。侯、李相交甚歡：侯方域作〈金陵題畫扇〉〈姑射何高〉等詩贈李，李則謳歌以報。方域晚年作《李姬傳》，記兩人秦淮情事，此文成為孔尚任《桃花扇》劇作生旦愛情線的藍本。

　　方域南京應試，原本獲舉第三名，然因用辭激烈、抵觸忌諱而遭除名，落榜歸里。 

捲入政治漩渦，輾轉歸故里

　　名公清流陳貞慧、吳次尾等人，利用南京鄉試之機，發表〈留都防亂公揭〉，聲討阮大鋮逆案之罪，一時哄傳。阮大鋮驚恐之餘，求救於侯方域，侯不為所動，兩人因此結怨。

　　方域鄉試落榜後回故鄉商丘，集結當地文人，暢談經濟學問，與江右互通聲氣。崇禎十五年（1642），李自成破商丘，方域親族多人罹難，乃攜劫餘家人流寓南京。

　　時局紛亂，朝廷大將左良玉卻擁兵自重，不聽宣調；又因朝廷糧給不定，左良玉意欲進趨南京「就食」，南都大震，商旅不行。左良玉早年受侯方域父親侯恂提拔而發跡，故南京兵部尚書熊明遇請方域修書力阻之。方域之仇家阮大鋮借機詆毀，指方域和左良玉有舊，左軍東來，方域將為內應。方域修書駁斥，倉皇離開南京，四處避難。

　　崇禎十七年（1644）清軍入北京，南京諸大臣擁立福王，建弘光政權，馬士英、阮大鋮當政。阮大鋮記恨舊怨，傳檄追捕方域，方域奔揚州投史可法，才得於免。經史可法介紹，幕於高傑軍中，隨高傑經略中原。

　　清順治二年、南明弘光元年（1645），高傑為叛將所殺，方域計不得用，流寓四方。清兵入南京後，侯方域見恢復無望，乃歸商丘故里，奉父伏居。日抒離黍之悲，夜懷河山之痛。 

應試清朝，評價分歧

　　順治八年（1651）方域出應河南鄉試，中副榜。順治十一年（1654），再逼應河南鄉試，遂病而不起，年底逝，終年歲三十七。

　　方域入清之後兩度應試，或出於家庭生存之無奈，或迫於家族安全之考量，半推半就，徘徊於隱仕之間，後人評價不一。

文學成就

　　方域年少即有文名，錢謙益讀其制義，讚曰「如玉之有光，劍之有氣，英英熊熊，變現於空曠有無之間。以為文人才子之文，而非經生之文也」。讀其詩，讚曰「俊快雄渾，有聲有色」。

　　晚年歸里後著有《壯悔堂文集》《四憶堂詩集》，自云「抑聞之極，則必復憶之，憶之，所以悔也」，文集乃是悔憶交加之作。其文學主張繼承唐宋以來古文傳統：「今之為文，解此者罕。高者又欲捨八家，跨《史》《漢》而趨先秦，則不筏而問津，無羽翼而思飛舉。豈不怪哉」。特別重視書寫題材的時代意義與社會作用，強調文學之「靈心」、作者之「學問」要和「世運」統一。 

《桃花扇》中的侯方域

　　孔尚任在《桃花扇‧凡例》說明「朝政得失，文人聚散，皆確考時地全無假借；至於兒女鍾情，賓客解嘲。雖稍有點染，亦非子虛烏有之比」。》劇作中的重大歷史事件尊重史實，其餘則是經過藝術改造。《桃花扇》美化了侯、李的愛情，劇中的男主角侯方域比歷史上的他多了幾分兒女情長，專一而且生死不渝。此外，《桃花扇》安排侯方域調停江北四鎮、安撫亂軍、向史可法獻計，凡此種種都與歷史不符。劇作家移花接木到侯方域身上，目的在放大其經世才能。劇作的結局，張道士點化侯、李，侯方域和李香君如夢初醒，雙雙修真學道，也和歷史上的侯方域出應科舉，在仕隱之間徘徊大不相同。（黃婉儀老師）

侯方域觀梅圖比較參考