字正叔，號郯川，江蘇蘇州人。
嘉靖四十一年（1562）進士，累官至河南按察使，時稱廉吏。當時攬權者欲羅致於門下，王問臣不往。後乞歸，有人勸他出仕，王問臣說：「我吃朝廷的奉祿，怎麼敢污辱泉石，自以為效法巢由的高節呢？只是我多病又善忘，實在是個盛世廢人，我只要能夠溫飽自足就好了」，便杜門卻掃三十餘年。飲酒賦詩之外，蘊袍晏如。
其畫得寫生之趣，擅古詩詞，書善行篆。
