顧祖禹（1631-1692），江蘇無錫人。字瑞五，又字復初，號景范，自號宛溪子。顧柔謙子。少承家學，諳熟經史，學者尊稱宛溪先生。清兵入關，他隨父親遷居常熟虞山，躬耕於虞山之野。父逝，流寓釣渚。後居膠州黃守中家，以著述為業。與顧炎武並稱「二顧」，有名於時。晚年，徐乾學欲疏薦之任官，力辭。

編撰《讀史方輿紀要》

      順治十六年（1659），顧祖禹承先父反清復明遺志，抱經世致用之宗旨，於教學之餘，著手編撰《讀史方輿紀要》，歷時二十餘年，此書較之前代任何地理著作都更為精確地闡明了中國歷史上各個時期地名沿革。魏禧評此書為：「此數千百年來絕無僅有之書也」。論者以之與梅文鼎《歷算全書》、李清《南北史合抄》合稱三大奇書。顧祖禹此後似乎是在華姓家中任教，一直到康熙十二年（1673）。由於顧氏繼續增補，他這部著作增至一百三十卷，後經彭元瑞整理，在嘉慶年間於四川成都刊行，版式與顧炎武的《天下郡國利病書》相同。這種版式在當時是最常見的。康熙十三年（1674），三藩起兵，顧祖禹隻身入閩，希望投靠耿精忠，借其力以反清復明。然而耿精忠不久又投降清朝，顧祖禹只能悄然回家。

      康熙二十六年（1687），顧祖禹到北京，在總纂徐乾學家裡協助編纂《大清一統志》，康熙二十九年（1690），徐乾學退休離京，在蘇州附近繼續編纂此書，顧祖禹也前往蘇州。顧祖禹著有《方輿紀要州域形勢說》、《古本方輿書目》、《宛溪集》等。

抗戰時期中日雙方的軍事地理指南

      國學大師錢穆（1895-1990）曾在自傳中寫道：「余在昆明時，有聯大學生赴湖南江西前線者，臨行前來求贈言。余告以諸生赴前線，首當略知軍事地理，隨身盼攜帶顧祖禹《讀史方輿紀要》一書，即就〈湖南〉、〈江西〉兩章細加閱讀。余觀日軍來犯，軍中必有熟此書者。」可知此書在軍事地理方面的重要性與實用性。